Cómo congelar alimentos de la manera correcta

La mayoría de la gente sabe que congelar alimentos es una decisión inteligente. Son pocos los que se dan cuenta de que han estado haciendo algunas cosas mal durante años.

Quemadura de congelador en una pechuga de pollo en perfecto estado. Brócoli blando que quedó crujiente y salió suave. Una pila de paquetes sin etiquetar en la parte trasera del congelador que nadie puede identificar. Nada de eso es mala suerte -; es el resultado predecible de saltarse algunos pasos lo que marca una diferencia real.

Esta guía cubre cuáles son esos pasos en realidad: cómo preparar diferentes tipos de alimentos antes de congelarlos, qué recipientes y herramientas vale la pena usar, cómo prevenir quemaduras en el congelador, cuánto tiempo se conservan en buen estado los distintos alimentos, los errores que degradan silenciosamente la calidad y cómo descongelarlos de manera segura. Ya sea que esté tratando de reducir el desperdicio de alimentos, avanzar en la preparación de comidas o simplemente dejar de desperdiciar dinero, la información aquí es práctica y utilizable de inmediato.

Lo que realmente le hace la congelación a los alimentos

La congelación es uno de los métodos de conservación más eficaces disponibles y, a diferencia del enlatado o la deshidratación, no cambia significativamente el contenido nutricional de los alimentos. Pero vale la pena entender qué hace - y qué no hace -.

La congelación no mata las bacterias. Pausa su actividad. En el momento en que los alimentos comienzan a descongelarse y la temperatura supera los 40 grados F (4 grados), se reanuda el crecimiento bacteriano. Es por eso que las reglas de seguridad alimentaria sobre manipulación, temperaturas de cocción y métodos de descongelación aún se aplican a los alimentos congelados. - el congelador solo le da tiempo, no neutraliza el riesgo. ElServicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDACubre esto en detalle si desea obtener información técnica.

La congelación también afecta la textura mediante la formación de cristales de hielo. Cuando el agua dentro de los alimentos se congela lentamente, forma cristales más grandes que pueden perforar las paredes celulares y descomponer la estructura -, razón por la cual algunas verduras quedan blandas después de descongelarse. Una congelación más rápida produce cristales más pequeños y, en general, una mejor textura. Un congelador lleno-que funciona bien mantiene temperaturas más estables y congela los alimentos más rápido que uno medio-vacío, lo cual es una razón práctica para mantener el suyo razonablemente abastecido.

Por último, la congelación no mejora los alimentos que ya estaban en mal estado. Cualquiera que sea el estado en el que se encuentren los alimentos cuando entren en el congelador, será aproximadamente el estado en el que saldrán. Congélelos con la máxima calidad o no se moleste.

Antes de congelar: cómo preparar diferentes alimentos

Saltarse la preparación es la razón más común por la que los alimentos congelados decepcionan. Los pasos varían según el tipo de alimento - esto es lo que realmente necesita cada categoría.

Verduras - Por qué el escaldado no es opcional

Las verduras crudas contienen enzimas que continúan descomponiendo el color, el sabor y la textura incluso a temperaturas de congelación. Escaldar - hervir brevemente las verduras y luego sumergirlas inmediatamente en agua helada - desactiva esas enzimas. Sáltelo y las verduras congeladas desarrollarán gradualmente-sabores y una textura suave y empapada, sin importar qué tan bien selle la bolsa. ElCentro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar de la UGAes la referencia-para conocer los tiempos y métodos de escaldado.

Cómo blanquear:

1. Ponga a hervir una olla grande con agua.
2. Agregue las verduras en lotes pequeños - el hacinamiento reduce la temperatura y provoca un escaldado desigual.
3. Hierva durante el tiempo recomendado, luego transfiéralo inmediatamente a un recipiente con agua helada durante el mismo tiempo.
4. Escurrir bien y secar antes de congelar. El exceso de agua superficial acelera la formación de cristales de hielo.

Tiempos de escaldado de verduras comunes:

Las cebollas y los pimientos morrones son excepciones -, no es necesario blanquearlos porque el calor intenso de la cocción terminará el trabajo más tarde. Es mejor congelar las hierbas frescas en aceite de oliva en una cubitera de hielo que blanquearlas.

Frutas - Congelación rápida primero, luego bolsa

La mayoría de las frutas no necesitan escaldarse, pero sí necesitan congelarse instantáneamente antes de colocarlas en las bolsas. Extienda las bayas, la fruta con hueso en rodajas o los trozos de mango en una sola capa sobre una bandeja para hornear forrada y congélelo durante una o dos horas. Una vez sólido, transfiéralo a bolsas para congelar. Esto mantiene las piezas separadas para que puedas sacar exactamente lo que necesitas en lugar de cortar un bloque congelado.

Para frutas que se doran rápidamente - melocotones, manzanas y peras - agregue las rodajas a un poco de jugo de limón antes de congelarlas. La acidez ralentiza la oxidación y mantiene el color notablemente mejor. Vale la pena mencionar los plátanos por separado: pélelos primero, congélelos enteros o en rodajas y úselos para batidos o para hornear. Quedarán suaves cuando se descongelen, lo cual está bien para esas aplicaciones y es realmente conveniente.

Las frutas con un contenido muy alto de agua - sandía, pepino y uvas - no se congelan bien para comerlas frescas. Se colapsan por completo cuando se descongelan. Las uvas se pueden comer congeladas como refrigerio, pero no aguantan en ningún otro lugar.

Carne y Mariscos - Porción Antes del Envasado

El envase de película delgada en el que viene la carne en el supermercado está diseñado para exhibición, no para almacenamiento prolongado en el congelador. Deja entrar aire y provoca quemaduras en el congelador en cuestión de semanas. Antes de congelar cualquier carne o marisco, haga dos cosas: divídalo según el uso real y vuelva a empaquetarlo adecuadamente.

El reparto de porciones es más importante de lo que la mayoría de la gente cree. Si normalmente cocinas dos pechugas de pollo a la vez, congélalas en pares. ¿Comprar un filete de salmón grande? Divídelo en porciones individuales antes de envolverlo. De esta manera, solo descongelarás lo que necesitas, lo que evita los problemas de seguridad alimentaria y desperdicio que surgen al descongelar demasiado.

Para envolver, envuelve bien las porciones en plástico o papel de estraza y luego colócalas dentro de una-bolsa para congelador resistente o un recipiente hermético. Exprima la mayor cantidad de aire posible antes de sellar. Para cualquier cosa que planee conservar durante varios meses, el sellado al vacío es una mejora importante. ElEl USDA recomiendacongelar carne molida y aves crudas dentro de uno o dos días de la compra, y filetes, chuletas y asados ​​dentro de tres a cinco días.

Etiquete todo antes de incluirlo en - contenido y fecha, siempre. No recordarás qué es en dos meses.

Comidas cocinadas y sobras

Aquí se aplican dos reglas y ninguna es negociable.

Primero, nunca congele alimentos que aún estén calientes. Poner alimentos calientes directamente en el congelador aumenta la temperatura interna, descongela parcialmente los artículos vecinos y crea condensación dentro del embalaje. Primero deje que los alimentos cocidos se enfríen a temperatura ambiente -, pero no los deje reposar durante más de dos horas antes de meterlos en el refrigerador o el congelador.

En segundo lugar, divídalo en porciones antes de congelarlo. Congele sopas, guisos y salsas en porciones individuales o dobles en lugar de en un recipiente grande. Un truco útil: primero vierta los líquidos en una bandeja para cubitos de hielo, congélelos hasta que estén sólidos y luego transfiera los cubitos a una bolsa para congelador etiquetada. El resultado son porciones flexibles y de un solo-uso que puedes colocar directamente en una olla sin descongelarlas primero.

Alimentos que no sobreviven a la congelación

Saber qué no congelar te ahorra muchas decepciones. Algunos alimentos simplemente no aguantan:

• Verduras con alto contenido de agua-consumidas crudas- la lechuga, el pepino, el apio y los rábanos se vuelven completamente blandos. Es posible que funcionen cocidos en sopa, pero no en su forma original.
• Huevos enteros con cáscara- el contenido se expande y puede romper el caparazón. Si necesitas congelar huevos, rómpelos en un recipiente. Las claras se congelan bien; las yemas se vuelven espesas y gelatinosas y se comportan de manera diferente en las recetas.
• Salsas a base de crema-y lácteos suaves- la crema espesa, la crema agria, la mayonesa y las natillas se separan o se rompen después de congelarlas. La comida es segura, pero la textura cambia significativamente. El queso crema se puede congelar, pero se desmoronará - bien para hornear, no para untar en un bagel.
• Pasta o arroz cocido natural- ambos se vuelven blandos cuando se congelan y se descongelan sin salsa. Congélalos como parte de un plato completo en lugar de solos.
• alimentos fritos- la capa crujiente absorbe la humedad en el congelador y sale suave. Recalentar en el horno ayuda parcialmente, pero nunca vuelve a ser lo mismo.
• Quesos frescos suaves- la ricota, el requesón y el brie no se congelan bien. Los quesos duros y semi-duros se pueden congelar, pero se desmenuzan; guárdelos para cocinar después de descongelarlos.

Cómo prevenir quemaduras por congelación

Las quemaduras por congelación son el problema de calidad más común que encuentran las personas y se pueden prevenir por completo una vez que se comprende su causa.

No tiene nada que ver con que la temperatura sea demasiado fría. Las quemaduras por congelación ocurren cuando los alimentos se exponen al aire dentro del congelador. La humedad migra de los alimentos hacia el aire más seco, dejando manchas secas, descoloridas y a veces coriáceas. La comida aún es segura para comer - puedes recortar las áreas afectadas y comer el resto - pero la textura y el sabor en esas áreas se degradan y no se pueden restaurar.

La solución es simple: eliminar el contacto con el aire. A continuación se explica cómo hacerlo de forma eficaz:

• Utilice bolsas para congelador adecuadas, no bolsas de almacenamiento.Las bolsas de almacenamiento con cierre estándar-son demasiado delgadas para evitar que el vapor de humedad pase a través de ellas con el tiempo. Las bolsas para congelador son más gruesas y están específicamente diseñadas para esto. La diferencia en los resultados en unos pocos meses es notable.
• Retire la mayor cantidad de aire posible antes de sellar.En el caso de las bolsas, extraiga el aire con la mano o con una pajita. Para recipientes rígidos, llénelos hasta casi su capacidad o presione un trozo de plástico directamente sobre la superficie de la comida antes de colocar la tapa.
• Envolver antes de embolsar.Especialmente para la carne, envolverla en plástico o papel de estraza antes de colocarla en una bolsa para congelador crea una doble barrera. Hace una diferencia significativa para cualquier cosa almacenada por más de un mes.
• Mantenga las temperaturas estables a 0 grados F / -18 grados o menos.Las fluctuaciones de temperatura aceleran la migración de humedad. Abrir el congelador con frecuencia, llenarlo demasiado para que la puerta no selle correctamente o colocarlo cerca de una fuente de calor contribuyen a temperaturas inconsistentes. Vale la pena tener un termómetro para congelador barato - muchos diales del congelador muestran la configuración, no las temperaturas reales.

Si ya encuentras quemaduras por congelación con regularidad, el culpable más probable es el embalaje, no el congelador en sí.

Elegir las herramientas de congelación adecuadas

No necesitas mucho equipo. Pero utilizar el recipiente equivocado para el alimento equivocado es una fuente común de pérdida de calidad que se puede prevenir. A continuación se explica cómo se comparan las opciones principales y cuándo cada una tiene sentido.

Bolsas para congelador

Las resistentes bolsas para congelador-con cierre-superior son el caballo de batalla cotidiano. Son flexibles, relativamente económicos, eficaces para la mayoría de los alimentos y fáciles de apilar una vez congelados -, lo que ahorra mucho espacio. El detalle clave es comprar bolsas etiquetadas como "bolsas para congelador", no bolsas de almacenamiento estándar. Utilice una pajita para eliminar el aire residual antes de sellar, o simplemente presione firmemente de abajo hacia arriba mientras cierra.

Ideal para: porciones de carne, verduras, frutas, pan, sopas y salsas (congeladas), porciones de masa para galletas.

Contenedores rígidos herméticos

Mejor que las bolsas para alimentos con líquido, alimentos que necesitan mantener su forma o cualquier cosa ácida que pueda degradar el plástico fino con el tiempo. La distinción importante es que los recipientes delgados para comida para llevar y los tarrinas de margarina "aptos para el congelador-- no están diseñados para temperaturas de congelación y pueden agrietarse o no sellarse. Los frascos de vidrio para conservas estándar funcionan bien, pero deje una o dos pulgadas de espacio libre en la parte superior para la expansión del líquido, o se romperán.

Ideal para: sopas, guisos, guisos y productos horneados que necesitan mantener su forma.

Selladores al vacío

Un sellador al vacío elimina prácticamente todo el aire de las bolsas-hechas específicamente, que es la forma más eficaz de evitar quemaduras por congelación y prolongar la calidad del almacenamiento. De acuerdo aPlaya Hamilton, los alimentos-sellados al vacío pueden durar entre cuatro y cinco veces más en el congelador que los alimentos almacenados en envases estándar -, aunque los resultados varían según el tipo de alimento.

La compensación-es el costo. Un sellador al vacío de encimera decente normalmente cuesta entre 70 y 150 dólares, más los costos continuos de las bolsas. Un sellador al vacío vale esa inversión si compra regularmente grandes cantidades de carne o pescado, desea almacenar alimentos durante seis meses o más, o cocina al vacío (las bolsas selladas al vacío-van directamente al baño de agua).

Para congelar vegetales todos los días o las sobras que usará dentro de unos meses, una bolsa para congelador de calidad hace el trabajo sin el equipo ni el costo.

Referencia rápida: qué herramienta para qué trabajo

Algunos extras que vale la pena tener

• Etiquetas para congelador y rotulador permanente.No necesitas una rotuladora. La cinta adhesiva y un marcador funcionan bien. Lo que no es-negociable es en realidad etiquetar las cosas - contenido y fecha, en cada paquete.
• Una bandeja para hornear o una bandeja para hornear.Para congelar-instantáneamente artículos individuales (bayas, rodajas de fruta, bolas de masa para galletas, porciones de hierbas) antes de meterlos en bolsas. Sin este paso, todo se congela en una masa sólida.
• Un termómetro para congelador.Muchos diales de congeladores muestran configuraciones numeradas en lugar de temperaturas reales. Un termómetro de 10 dólares confirma lo que realmente sucede en el interior.

Cómo congelar alimentos: paso a paso

Cualquiera que sea el alimento que estés congelando, se aplica esta secuencia.

1. Comience con comida de calidad.La congelación detiene la degradación -, no la revierte. Los alimentos que ya están envejecidos o en mal estado saldrán del congelador en las mismas condiciones o peores. Congelar con la máxima calidad.
2. Prepárate para el tipo de comida.Limpiar, recortar y cortar según sea necesario. Blanquear las verduras. Porción de carne. Deje que los alimentos cocidos se enfríen por completo. Congele rápidamente-las frutas en una bandeja para hornear antes de embolsarlas.
3. Paquete pensando en la eliminación de aire.Utilice el recipiente adecuado, extraiga el aire y ciérrelo completamente. Envuelva la carne antes de embolsarla para almacenarla por más tiempo.
4. Etiquetar antes de sellar.Escriba el contenido y la fecha en la etiqueta antes de que el paquete entre al congelador. Escribir en una bolsa helada no funciona.
5. Congele en lotes más pequeños.Agregar una gran cantidad de alimentos a temperatura ambiente-al congelador a la vez aumenta la temperatura interna. Distribuya los artículos en diferentes áreas del congelador y prepare lotes grandes si es posible.
6. Coloque los artículos hacia atrás.La parte trasera del congelador es la más fría y estable. El área de la puerta - especialmente en los modelos-de lado a lado-y con puertas francesas - experimenta la mayor fluctuación de temperatura. Mantenga los artículos de almacenamiento-a largo plazo hacia la parte posterior y los artículos de uso frecuente hacia el frente.

¿Cuánto tiempo se pueden congelar los alimentos?

Los tiempos a continuación son pautas paracalidad, no seguridad. Los alimentos adecuadamente congelados mantenidos a 0 grados F (-18 grados) permanecen seguros indefinidamente desde un punto de vista microbiológico, segúnUSDA Seguridad Alimentaria.gov. Pero el sabor, la textura y el valor nutricional disminuyen gradualmente con el tiempo. Estos rangos reflejan cuándo todavía vale la pena comer un alimento, no el último momento en que se vuelve peligroso.

Un consejo práctico para el etiquetado: en lugar de escribir la fecha de congelación, escriba la fecha de caducidad directamente en la etiqueta. Si congeló muslos de pollo el 1 de junio y se conservan bien durante nueve meses, escriba "Usar antes de marzo". Es mucho más rápido comprobar cuándo estás planificando comidas.

7 errores de congelación que arruinan la buena comida

La mayoría de las decepciones de los alimentos congelados se deben a uno de estos.

1. Congelar alimentos mientras aún están calientes

Los alimentos calientes en el congelador aumentan la temperatura interna y descongela parcialmente los artículos vecinos - los que congeló correctamente la semana pasada. Primero deje que los alimentos cocidos se enfríen a temperatura ambiente. Pero ojo con el reloj: aquí se aplica la regla de las dos-horas del USDA. No deje los alimentos afuera más de dos horas antes de guardarlos en el refrigerador o el congelador.

2. Usar bolsas de almacenamiento normales en lugar de bolsas para congelador

Las bolsas con cierre-estándar son demasiado delgadas para evitar que el vapor de humedad migre a través del plástico. Los alimentos almacenados en ellos se queman por congelación en cuestión de semanas, no de meses. Las bolsas para congelador cuestan un poco más y valen cada centavo de la diferencia.

3. No quitar el aire de los paquetes

Dejar aire dentro de una bolsa o recipiente sellado es la principal causa de quemaduras por congelación - consulte la sección anterior. En el caso de las bolsas, extraiga el aire con la mano o utilice una pajita antes de cerrarlas. En el caso de recipientes rígidos, llénelos casi por completo o presione una envoltura de plástico directamente sobre la superficie del alimento antes de colocar la tapa para eliminar el espacio de aire.

4. Congelar demasiado a la vez

Agregar una gran cantidad de alimentos fríos-a temperatura ambiente o del refrigerador-a la vez puede aumentar significativamente la temperatura interna del congelador. Los artículos que ya están congelados pueden descongelarse parcialmente y volverse a congelar, lo que degrada la textura. Al colocar un lote grande - después de una gran compra de comestibles o una sesión de cocina-en lotes -, distribuya los artículos en varios estantes y considere organizar la adición durante unas pocas horas.

5. Saltarse la etiqueta

Todo parece idéntico después de dos meses en el congelador. Los paquetes sin etiqueta inevitablemente se convierten en juegos de adivinanzas o son desechados porque nadie está dispuesto a arriesgarse a comer carne misteriosa de fecha desconocida. Etiquete cada paquete con el contenido y la fecha - sin excepciones, siempre.

6. Descongelar alimentos en el mostrador

La descongelación a temperatura ambiente- permite que la superficie exterior de los alimentos se caliente hasta alcanzar la zona de peligro bacteriano (40 a 140 grados F/4 a 60 grados) mientras el interior aún está congelado. Se trata de un riesgo real para la seguridad alimentaria de las carnes y los mariscos. Las tres alternativas seguras - descongelación en refrigerador, descongelación en agua fría o descongelación en microondas - se tratan en la siguiente sección.

7. Congelar alimentos que ya estaban en declive

La congelación a menudo se presenta como una forma de "salvar" los alimentos antes de que se echen a perder. Eso solo funciona si la comida todavía está realmente buena - después de unos días de su apogeo, no más allá. El pollo que huele ligeramente mal antes de congelarlo tendrá mal olor después de descongelarlo. El congelador conserva el estado de los alimentos; no lo resetea.

Cómo descongelar alimentos congelados de forma segura

La forma de descongelar los alimentos es tan importante como la de congelarlos. El objetivo es pasar de congelado a listo-para-usar sin pasar tiempo en el rango de temperatura donde las bacterias se multiplican rápidamente. Estos son los métodos que funcionan de forma segura y los que no.

Descongelación del refrigerador

El método más seguro y el que menos atención activa requiere. Mueva los alimentos del congelador al refrigerador la noche anterior a la que planea utilizarlos. Los artículos pequeños, como una pechuga de pollo o una bolsa de verduras, normalmente se descongelan durante la noche. Los alimentos más grandes - un asado entero o una cazuela completa - pueden tardar de uno a tres días. Los alimentos descongelados en el refrigerador pueden permanecer allí uno o dos días más antes de cocinarlos.

Descongelación de agua fría

Más rápido que el descongelamiento en el refrigerador. Guarde los alimentos en una bolsa hermética sellada y sumérjalos en agua fría. Cambie el agua cada 30 minutos para mantener la temperatura. De esta manera, medio kilo de carne molida se puede descongelar en aproximadamente una hora; un asado de tres-libras tarda de dos a tres horas. Los alimentos descongelados con agua fría deben cocinarse inmediatamente - y no pueden volver a esperar en el refrigerador.

Descongelación en microondas

La opción más rápida, pero tiene un inconveniente. La descongelación por microondas comienza a cocinar parcialmente las porciones exteriores de los alimentos, llevándolas a la zona de peligro. Los alimentos descongelados en el microondas deben cocinarse inmediatamente sin excepción.

Contradescongelación - ¿Por qué no hacerlo?

Dejar que los alimentos se descongelen a temperatura ambiente significa que el exterior llega a la zona de peligro bacteriano mucho antes de que el interior termine de descongelarse. Es un riesgo innecesario que los tres métodos anteriores eliminan. El método del refrigerador requiere un poco de planificación; El método con agua fría lleva aproximadamente el mismo tiempo que la mayoría de las preparaciones para cocinar. Ninguno de los dos es difícil.

Cocinar directamente desde congelado

Algunos alimentos funcionan bien pasando directamente de congelados a calientes. Las verduras se pueden agregar a sopas, salteadas-o al vapor sin descongelarlas. Los mariscos congelados individualmente, como camarones o filetes finos de pescado, a menudo se cocinan bien congelados. Los platos de pasta y guisos congelados pueden ir al horno desde el - plan congelado durante aproximadamente 1,5 veces el tiempo de cocción habitual y comenzar a una temperatura más baja antes de terminar a fuego normal.

Los cortes de carne gruesos son la excepción. Cocinar un filete o pechuga de pollo congelados en una sartén tiende a producir un exterior demasiado cocido y un interior poco cocido. Para ellos, la descongelación del refrigerador produce constantemente mejores resultados.

Cómo organizar su congelador para que realmente pueda utilizar lo que contiene

Un congelador lleno de comida bien-envasada no es útil si no puedes encontrar nada o si las cosas desaparecen en la parte de atrás y se descubren un año después. La organización no necesita ser elaborada -, solo necesita ser consistente.

El sistema de zonas

Divide tu congelador en categorías aproximadas y mantén las cosas en los mismos lugares. Una configuración práctica:

• Atrás izquierda:La carne y los mariscos crudos - son la zona más fría, y agruparlos reduce-el riesgo de contaminación cruzada
• Atrás a la derecha:Verduras, frutas y bases-cocidas por lotes
• Frente/medio:Listo-para-calentar comidas, sobras y cualquier cosa que tengas a mano esta semana
• Estantes de la puerta (si corresponde):Bolsas de hielo, bandejas para cubitos de hielo y artículos pequeños-que se agarran con frecuencia

Su diseño específico depende de su congelador. Lo que importa es el principio - de ubicación coherente para que siempre sepas dónde buscar -.

Mantener un inventario simple

No es necesario que un inventario de congeladores sea una hoja de cálculo. Una pizarra o un bloc de notas en el exterior del congelador funciona bien: agregue elementos cuando entren y táchelos cuando salgan. El hábito de echarle un vistazo antes de hacer la compra es lo que realmente reduce el desperdicio - es la diferencia entre comprar una cuarta bolsa de guisantes congelados y usar las tres que ya tienes.

Un hábito adicional: una vez a la semana, coloque hacia el frente todo lo que se acerque a su ventana de almacenamiento recomendada. Si es visible y accesible, lo usarás.

Preguntas frecuentes

¿Es seguro comer-los alimentos quemados en el congelador?

Sí. Las quemaduras por congelación son un problema de calidad, no de seguridad. Las áreas descoloridas y secas-son seguras para comer - solo que saben peor. Recorta las zonas afectadas y utiliza el resto normalmente. Si las quemaduras por congelación aparecen con regularidad, el culpable casi siempre es el embalaje que deja entrar aire.

¿Se pueden volver a congelar alimentos que han sido descongelados?

Depende de cómo se haya descongelado. Los alimentos descongelados en el refrigerador generalmente se pueden volver a congelar - la calidad puede disminuir ligeramente, pero es seguro. Los alimentos descongelados en el microondas o con agua fría deben cocinarse antes de volver a congelarlos. Nunca vuelva a congelar alimentos que se descongelaron a temperatura ambiente.

¿La congelación destruye los nutrientes?

No significativamente. La congelación conserva bien el contenido nutricional en comparación con otros métodos de conservación y, en muchos casos, es mejor que refrigerar los productos frescos durante varios días. Algunas vitaminas-solubles en agua, en particular la vitamina C, disminuyen ligeramente durante el escaldado y el almacenamiento prolongado, pero las pérdidas son menores.

¿Se puede congelar arroz o pasta cocidos?

El arroz cocido simple en realidad se congela razonablemente bien - congélelo en porciones y recaliéntelo congelado o brevemente en una sartén con un chorrito de agua. La pasta cocida normal no aguanta tan bien y se vuelve blanda; es mejor congelarlo como parte de un plato completo con salsa. Ambos se benefician de dividirse en porciones antes de congelarse en lugar de almacenarse en una masa grande.

¿Qué temperatura debe tener mi congelador?

0 grados F (-18 grados) o menos. Utilice un termómetro de congelador económico para verificarlo: muchas configuraciones del dial del congelador no corresponden a temperaturas precisas. A temperaturas superiores a 0 grados F, la calidad de los alimentos se degrada más rápido; Según las directrices del USDA, cada aumento de 5 grados F por encima de 0 grados F aproximadamente duplica la tasa de pérdida de calidad.

¿Cuánto tiempo son seguros los alimentos en el congelador después de un corte de energía?

Un congelador lleno permanece seguro durante aproximadamente 48 horas con la puerta cerrada; un congelador medio-lleno durante unas 24 horas, segúnPautas de seguridad alimentaria del USDA. Cuando regrese la energía, verifique si hay cristales de hielo. Los artículos que todavía tienen cristales de hielo se pueden volver a congelar de forma segura. Los artículos que se hayan descongelado completamente y hayan estado a más de 40 grados F durante más de dos horas deben desecharse.

¿Tengo que blanquear todas las verduras antes de congelarlas?

La mayoría de las verduras se benefician significativamente del escaldado y la diferencia de calidad después de unos meses de almacenamiento es notable. Las cebollas y los pimientos son las principales excepciones -, se pueden congelar crudos porque las enzimas que afectan a otras verduras son un problema menor a las temperaturas de cocción. Si congelas vegetales estrictamente para usar en sopas o platos-cocidos a fuego lento donde la textura no importa mucho, a veces puedes omitir el escaldado, pero los resultados no serán tan buenos.

¿Puedes congelar queso?

Los quesos duros y semi-duros - cheddar, mozzarella y parmesano - se pueden congelar, pero se desmoronan al descongelarlos. Están perfectamente bien para cocinar, pero no se cortan ni se derriten tan suavemente como si estuvieran frescos. Congele en porciones del tamaño adecuado para cómo las usará. Los quesos blandos como el brie, la ricota y el requesón no se congelan bien.

En resumen

Congelar los alimentos correctamente no es complicado, pero algunos hábitos específicos marcan una diferencia real en el resultado final.

Prepare los alimentos correctamente según su tipo antes de - blanquear las verduras, congelar-las frutas, dividir la carne en porciones y enfriar completamente los alimentos cocidos. Utilice envases que realmente bloqueen el contacto con el aire, ya sean bolsas-para congelador de alta resistencia, recipientes rígidos herméticos o un sellador al vacío para almacenamiento a largo plazo-. Etiqueta todo con el contenido y la fecha. Descongelar de forma segura, en el refrigerador o en agua fría en lugar de en el mostrador.

Si sigues esos conceptos básicos correctamente, la comida que saques sabrá igual que la que pones en ella. El congelador deja de ser un cementerio de buenas intenciones y empieza a ser una parte realmente útil de tu forma de cocinar y comer.